Roślina wodna z rodziny Pierwiosnkowatych (Primulaceae), o liściach podzielonych na równowąskie łatki.
Dorasta od 30 cm do 1 m, kwitnie od maja do lipca kwiatami o barwie białej do różowej.
Rośnie na głębokości od 20 cm do 1 m . Kwiaty wyrastają nad wodą i są stosunkowo okazałe.
Okrężnica może rosnąć również w części bagiennej oczka, ale jest wtedy mniejsza i słabiej kwitnie. Rosnąc w wodzie ma łodygę zanurzoną, rozgałęzioną i zakorzenione w dnie kłącze. Jest dobrym natleniaczem wody.

Lubi podłoże żyzne i lekko kwaśne. Rośnie przeważnie w małych zbiornikach o mulistym, torfowym dnie. Nie toleruje wody zawierającej wapń.
Roślina zimuje w postaci śpiących pączków, z których odradza się wiosną. Nie lubi wody zbyt ciepłej, delikatnieje w niej i często ginie.

W miejscach zacienionych nie kwitnie. Mimo, że jest bardzo dekoracyjna i bez kwiatów, to warto zadbać o jej kwitnienie.